<html xmlns:o="urn:schemas-microsoft-com:office:office" xmlns:w="urn:schemas-microsoft-com:office:word" xmlns:m="http://schemas.microsoft.com/office/2004/12/omml" xmlns="http://www.w3.org/TR/REC-html40"><head><meta http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=utf-8"><meta name=Generator content="Microsoft Word 15 (filtered medium)"><style><!--
/* Font Definitions */
@font-face
        {font-family:"Cambria Math";
        panose-1:2 4 5 3 5 4 6 3 2 4;}
@font-face
        {font-family:Calibri;
        panose-1:2 15 5 2 2 2 4 3 2 4;}
/* Style Definitions */
p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal
        {margin:0cm;
        margin-bottom:.0001pt;
        font-size:11.0pt;
        font-family:"Calibri",sans-serif;}
a:link, span.MsoHyperlink
        {mso-style-priority:99;
        color:blue;
        text-decoration:underline;}
a:visited, span.MsoHyperlinkFollowed
        {mso-style-priority:99;
        color:#954F72;
        text-decoration:underline;}
.MsoChpDefault
        {mso-style-type:export-only;}
@page WordSection1
        {size:612.0pt 792.0pt;
        margin:72.0pt 72.0pt 72.0pt 72.0pt;}
div.WordSection1
        {page:WordSection1;}
--></style></head><body lang=EN-AU link=blue vlink="#954F72"><div class=WordSection1><p class=MsoNormal><o:p> </o:p></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'>>>> <br>>>> When a contract in digital from is to be signed online by Alice and<br>>>> Bob, an issue concerning the fairness of the signing process crops up<br>>>> as follows: If Alice first signs the document and sends it to Bob, it<br>>>> means she has committed to something (e.g. ready to purchase an article<br>>>> from Bob at a certain price). Bob can however, if he desires, at least<br>>>> to some extent arbitrarily delay giving his digital signature, i.e.<br>>>> having a period during which he has no corresponding commitment. This<br>>>> is obviously unfair and thus to be avoided, if possible.<br>>>> <br>>> <br>>> Contracts as legal commitments are not operative until signed<br>>> by all parties.  Software commitments, when competently implemented,<br>>> are the same.<br>>> <br>>> The fairness issue arises, to some extent, if there is a period<br>>> of time during which Bob may have the *option* of signing or not,<br>>> after Alice has already signed.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'><o:p> </o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'>Dear All,<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'><o:p> </o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'>I do not understand the unfairness that is being discussed.  <o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'><o:p> </o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'>From a contract law position, any signed message from Alice is at most simply an offer which can either be accepted  or rejected by Bob.  There is no committment by either party at law until both are in agreement.  <o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'><o:p> </o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'>Alice’s intention until Bob signs is actually irrelevant.  The issue is if Bob delays too long then at law there may be through conduct or lack thereof, a rejection of the offer sent by Alice, which will be decided on the reasonable person approach.  That is, what would a reasonable person viewing the activities of both parties conclude based upon the relevant actions or inactions of either party.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'><o:p> </o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'>The law especially contract law has some very perculiar rules when dealing with non face to face communications; the postal rule in particular but this rule has rightly been cut down substantially over the years by the courts. <o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'><o:p> </o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'>In dealing with near instantaneous communications like email I do not see any unfairness.  <o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'><o:p> </o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'>It is always possible for the contract to involve counterparts which involves two copies of the same document; one signed by Alice and the other signed by Bob.  The counterparts are exchanged so that each party then has 2 copies of the signed document with appropriate signatures included.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'><o:p> </o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'>This type of contracting has been around for more than a century.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'><o:p> </o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'>Am I missing something from this discussion.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal><o:p> </o:p></p><p class=MsoNormal>Kind Regards<br><br>Dr. Adrian McCullagh<br>Ph.D. LL.B. (Hons) B.App. Sc. (Computing)<br><br>ODMOB Lawyers<br>Email: ajmccullagh57@gmail.com<br>Email: amccullagh@live.com<br>MOB: +61 401 646 486<br>SKYPE: admac57<br><br>The contents of this email are confidential between the sender and the intended recipient. If you are not the intended recipient then no rights are granted to you because of this error and you are requested to promptly inform the sender of the error and to promptly destroy all copies of the email in your power, possession or control. The sender reserves all rights concerning this email including any privilege, copyright and confidentiality associated with this email. Even though an email signature block has been appended to this email, and despite the Electronic Transactions Act (Qld) or the Electronic Transactions Act (Cth), the signature block does not exhibit the senders intention to be bound by an offer previously sent by the intended recipient, unless the email specifically states otherwise.</p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'><o:p> </o:p></span></p><p class=MsoNormal><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman",serif'><br><br></span><o:p></o:p></p></div></body></html>